1956年初，随着中日文化和外交交流逐渐加深，中国决定派遣一个较大规模的京剧艺术团赴日本演出。那么，谁将担任这个艺术团的团长呢？周恩来总理的脑海中，第一时间想到了梅兰芳。尽管如此，梅兰芳心中仍有些顾虑，周总理得知后说道：“梅兰芳心中还有一些疙瘩……”到底是什么原因呢？周总理又是如何劝说梅兰芳的呢？

回溯至1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本发动全面侵华战争。8月13日，日军占领上海，经过三个月的顽强抗战，中国军队最终不得不撤退，上海成为孤岛。梅兰芳得知此消息时，内心充满了悲愤与忧虑。

在日本占领上海后，他们很快注意到梅兰芳在国内外的巨大声誉。为了安抚民心，日方通过青帮头目张啸林，向梅兰芳提出请求，要求他在电台上发表一次演讲。然而，梅兰芳深知日本侵略者的意图，怎会轻易答应。于是，他以即将前往香港和内地演出为由，婉拒了这个请求。

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梅兰芳意识到自己在上海的处境变得越来越危险，在友人的帮助下，他带着家人和剧团成员，顺利逃到香港。在香港，梅兰芳保持低调，避免暴露身份。尽管有些人劝他：“日本对你一向友好，为什么非得离开呢？”梅兰芳却严肃回答道：“日本人民虽然对我友好，但他们的军阀政府侵略我们国家，我怎么能只顾自己，不顾国家呢？”

梅兰芳因此选择了退出舞台。为了保持嗓音状态，他会偷偷地练习吊嗓子，防止因长期不演出而影响嗓音。尽管他已躲避至香港，依然有不少人试图联系他为日本人演出，梅兰芳始终坚定拒绝。

1941年12月8日，太平洋战争爆发，香港也遭到日军轰炸。在这个时期，梅兰芳决定蓄须。他自己解释道：“这是我拒绝为敌人演出的最好借口，如果敌人硬要找我麻烦，那就由他们去吧！”果然，日本人在占领香港后不久便找到梅兰芳，问他为何蓄须。梅兰芳回答：“我是唱旦角的，年纪大了，嗓子不好，所以不再演出了。”敌人听后，不再为难他，顺利将梅兰芳送回住所。

尽管如此，日方依旧时常找梅兰芳麻烦，梅兰芳每次都巧妙地拒绝了他们。即便生活贫困，梅兰芳依然坚持不为日本人演出，甚至变卖了部分古董、住所，转而靠自己画画谋生。1945年春，梅兰芳在成都成功举办了个人画展，画作大多售罄，收入也稍稍缓解了经济困境。

同年8月15日，日本宣布无条件投降，梅兰芳得知这个消息后，激动得热泪盈眶。为了重返舞台，他刮去了胡须，换上了新衣，积极准备重新演出。10月，他参加了抗战胜利庆典，受到了热烈欢迎。

然而，梅兰芳并没有因抗战胜利而安享生活。1948年，国民党发动内战，初时自信满满，但经过两年战斗后，他们的战局急剧恶化。1949年，共产党取得决定性胜利，国民政府撤退至台湾。许多文化界人士也选择离开，梅兰芳却决定留下，迎接新中国的诞生。

1949年6月，梅兰芳作为上海文化界的代表，被邀请赴北京参加会议，并在会上与毛主席、朱老总、周总理等国家领导人会面。周总理提议梅兰芳来北平工作，梅兰芳欣然同意，并被任命为中国戏曲研究院院长。自此，梅兰芳定居北京，逐渐活跃在各类社会活动中，还多次以外交使者的身份出国访问。

到了1956年，随着中日两国关系改善，党中央决定派遣一个大型京剧艺术团访问日本，团长人选落在了梅兰芳身上。尽管梅兰芳心中仍然有些顾虑，他担心为曾经侵略过中国的日本演出会被认为是丢脸。然而，周总理与梅兰芳和老舍等人共进晚餐时，耐心地解释道：“两国人民的交往，与日本的军国主义侵略是两回事。我们派团访问日本，是为了向日本人民展示我们的文化，增进两国人民之间的友谊。”

周总理的话最终打消了梅兰芳的顾虑，他愉快地接受了任务。1956年5月26日，梅兰芳率领京剧团抵达东京，受到日本民众热烈欢迎。5月30日，梅兰芳和团队在东京歌舞伎座举行了首场演出，演出非常成功，现场气氛热烈。期间，虽然也有一些人刁难梅兰芳，质疑他为何在抗日的梅兰芳如今却来到日本，但梅兰芳从容回答：“当年我留须是为了不为侵略中国的法西斯军阀演出，而今天，站在这里演出的是为了日本的人民。日本人民和我们一样，都是战争的受害者，今天我承担的是中日文化交流的责任。”

梅兰芳的回答赢得了现场的热烈掌声。7月12日，梅兰芳率团顺利返回北京，受到党中央领导的高度评价。在随后的岁月里，梅兰芳一直坚守在京剧事业中，为我国的文化传承做出了巨大的贡献。

发布于：天津市